L’enquête sociologique sert à déterminer l’appartenance des individus à tel ou tel groupe social. Il existe deux types de méthodes plus ou moins fiables.
La méthode qualitative : celle des ethnologues
définition : étude en profondeur des populations restreintes et singulières (non représentative de l’ensemble)
objectif : saisir la réalité comme un tout indivisible
moyen : observation de la situation à travers des entretiens enregistrés
risques : difficultés au niveau de l’utilisation de ces données dans la mesure où elles ne peuvent être généralisées à tout un groupe social ; elles ne concernent souvent qu’une partie du groupe dans une situation précise.
La méthode quantitative : celle des statisticiens
définition : étude quantifiée de populations nombreuses à travers un échantillon représentatif de l’ensemble
objectif : permettre de mesurer les faits en les décomposant suivant des critères partiels ;
? moyen : faire répondre à un questionnaire standard
risque : perte d’information due aux exigences de la codification des données et à l’absence de connaissance approfondie des enquêtés : risques d’erreurs énormes au niveau de l’interprétation.
Exemple d’enquête : celle de William WARNER à Newburyport (17 000 habitants) aux E-U dans les années 40. Des “juges de prestige” avaient à classer les individus selon le degré de considération qui leur était attaché. Les sociologues ont ainsi pu repérer sur quels critères se fondaient les sujets pour diviser leur localité en classes sociales : le revenu et l’ancienneté de résidence, la profession et le niveau d’instruction.
Les méthodes qualitatives et quantitatives peuvent se compléter : les enquêtes peuvent être approfondies par des entretiens. La mesure objective des phénomènes peut être étudiée dans le cadre d’une “observation participante”.
La démarche sociologique.
Du fait de société au fait social (ou sociologique)
Un sociologue travaille sur des faits sociologiques et non pas sur des faits de société.
Exemple de fait de société : la forte mortalité due aux accidents de la route.
Pourquoi ce fait de société n’est pas un fait sociologique ?
Parce qu’ici rien ne dit que c’est le fait de vivreen France qui engendre cette forte mortalité.
Questionnement pour déterminer le caractère sociologique d’un fait social :
Y a t-il une corrélation ?
Pour reprendre l’exemple :
1) Y a t-il une corrélation entre le fait de vivre en France et la forte mortalité sur les routes ?
2) Comment expliquer que le fait de vivre en France engendre cette forte mortalité ?
